Tag 8: Wer den Big Bend besucht, darf sich auf keinen Fall den Santa Elena Canyon entgehen lassen
Wir fahren wieder Richtung Chisos Mountain, biegen aber 13mi nach Study Butte rechts ab in den Ross Maxwell Scenic Drive nach Süden. Vorbei an der Homer Wilson Ranch (nach ca. 10mi), gehts nach Castolon (22mi ab U.S. Route-118). 2mi vor Castolon gibts noch einen lohnenden Fotostop am Tuff Canyon. In Castolon suchen wir noch den einzigen Store weit und breit auf, und kaufen Sonnenmützen und Postkarten. Die Sonne brennt heute erbarmungslos vom Himmel. Auf den letzten 8mi zum Santa Elena Canyon Overlook sind wir sehr dankbar für die Klimaanlage im Auto und nach einer weiteren Meile erreichen wir den Parkplatz (GPS: N 29° 10' 04,2" W 103° 36' 37,5"). Bis hierher hatten wir gute Asphalt-Strassen, aber das sollte sich heute noch ändern. Zunächst freuen wir uns aber auf den Santa Elena Canyon Trail. Erst geht es über eine weite sandige Fläche, die Sonne brennt herunter als müsse sie uns in 10 Minuten garen und kein Schatten in Sicht. Nach einer endlosen halben Stunde erreichen wir den Canyon. Ein betonierter Weg geht steil bergauf und oberhalb des Ufers am Rio Grande entlang wo der Weg wieder sandig wird. Links und rechts die steilen Felswände und vor uns der Canyon - eine Traumkulisse. Allmählich wird der Weg felsiger und man muss letztendlich über Felsen klettern oder sich durch Engpässe hindurchzwängen. Hier kehren wir wieder um und wandern zurück zum Auto.
Vom Parkplatz die Strasse zurück zweigt nach ca. 700 Yard die "Old Maverick Road" links ab. Nach den ersten Yards merken wir schon, dass diese Strasse eine Gravel-Road ist und die Fahrt sehr unangenehm wird. Trotzdem wird die Weiterfahrt auf der 12,8mi langen Route beschlossen, da wir unbedingt bei "Luna`s Jacal" einen Fotostop einlegen wollen.
Im Jahr 1947, im Alter von 108 Jahren machte Gilberto Luna seinen letzten Atemzug in seiner eigenen "Big-Bend-Penthouse-Suite", einer alten, aber stabilen Jacal (ausgesprochen: hah-KAHL). Die Jacal baute er sich mit Materalien wie Adobe Schlamm, Steinen, getrockneten Agaven und Holzteer die er in unmittelbarer Nähe gefunden hat. Gilberto Luna hatte 38 Kinder von sechs verschiedenen Frauen. Es ist kaum zu glauben, dass in dieser kleinen Hütte so viele Personen Platz gefunden haben.
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Nach einer eingehenden Besichtigung der Hütte fuhren wir auf der Old Maverick Road wieder bis zur U.S. Route-118 und zurück zu unserem Häuschen am Berg und erlebten einen eindrucksvollen Sonnenuntergang auf unserem Logenplatz vor dem Haus.
Sunset
Santa Elena Canyon
