Tag 18: Chattanooga - Lynchburg - Nashville

Beim Frühstück lernten wir ein sehr nettes Paar, Annemarie und Günter aus Österreich kennen. Wir hatten spontan vereinbart, wenn es mit dem Zeitplan klappt, uns in Memphis zu treffen.
Heute haben wir nur eine kurze Fahrt von ca. 175 Meilen vor uns und starten daher erst um 9 Uhr zur I-24 und bis Manchaster (Exit 111). Hier biegen wir ab zum Highway 55 nach Lynchburg, wir wollen die Jack Daniel's Distillery (Amerikas älteste registrierte Distillery, gegründet 1866) besuchen. Die kostenlosen Führungen gibt's von 9:00a.m. - 4:30p.m. täglich. Das Parken ist auch free. In dem großen Besucherzentrum warten wir, bis unsere Tour-Nr. aufgerufen wird. Zur Überbrückung der Wartezeit kaufen wir uns noch für 2$ einen Folder in deutsch. Am Anfang der Tour wird uns gleich erklärt, daß Filmen und Fotographieren nicht erlaubt ist.
Zuerst werden wir zum "Rickyard" geführt. Hier wird für ein spezielles Filterverfahren die eigene Holzkohle hergestellt. Dazu werden 1,2 m lange und 5 cm dicke Stücke von Zuckerahornbäumen aus Tennessee zu einem Rick gestapelt und abgebrannt. Die Kunst liegt nun darin, im richtigen Moment abzulöschen um Holzkohle und keine Asche zu erhalten.
Auf dem Gelände ist auch die Cave Spring, eine mineralstofffreie Quelle, was eine Grundvoraussetzung für guten Wiskey ist. In der Brennerei wird in ca. 30 Meter hohen Kupferkesseln destilliert, der hier noch klar abfließende Wiskey hat einen Alkoholgehalt von 70%.
Die Maische wird in riesigen Bottichen unter Zusatz von spezieller Hefe vergoren. Unser Tourguide öffnete den gut gesicherten Holzdeckel etwas und lies uns den stark riechenden Duft testen. Es ist ein besonderes Erlebnis, den Weltbekannten "Jack Daniel's", der nur hier in alter Tradition entsteht, in allen Entstehungsphasen zu begleiten.
In der Holzkohlefilterung durchläuft der 70%ige Wiskey einen 3 Meter hohen, mit der selbst erzeugten Holzkohle gefüllten Filter um die charakteristische Milde zu erhalten. Letztendlich reift der Wiskey im Lagerhaus in neuen, frisch angekohlten Weißeichenfässern heran. Hier erhält er auch seine bernsteinartige Färbung.

Anschließend besuchten wir noch das alte Ortszentrum mit Rathaus und diversen Geschäften.
Wieder zurück auf der I-24 fahren wir Richtung Nashville, wo wir dann um 14 Uhr in unserem Hotel Best Western Music Row ankamen. Nachdem wir unser Gepäck ausgeladen hatten fuhren wir noch zur "Country Music Hall of Fame" um Videoaufnahmen und Fotos zu machen. Anschließend streiften wir noch durch die im Hotelbereich liegende "Music Row"

Tag 19: Nashville

Heute wollen wir zum "Music Valley" mit dem "Grand Ole Opry House". Zunächst besuchen wir aber das in unmittelbarer Nähe befindliche, im Mai 2000 eröffnete Mega-Einkauf-Center Opry Mills. Hier gibt es über 200 Geschäfte wie Nike, Saks Fifth Avenue Off 5TH, Gap Outlet, Old Navy, Tommy Hilfiger, Nautica, Liz Claiborne, Brooks Brothers, Banana Republic um nur einige zu nennen, mit einer Gesamtfläche von 111.000 m². Als wir schließlich zum Grand Ole Opry House aufbrechen wollten, schüttete es wie aus Kübeln. Der Regenschirm, den wir im Auto gelassen hatten, hätte uns bei diesem Regen auch nichts genützt. Nachdem der Wolkenbruch auch nach einer Stunde und weiteren Einkäufen nicht nachließ, blieben wir auch noch zum Mittagessen in der Mall. Ein anschließender Blick nach draußen verhieß nichts Gutes, es regnete weiter. Also beschlossen wir, erst mal zum Hotel zu fahren, zumal wir auf dem kurzen Weg zum Auto völlig durchnäßt wurden. Wir packten schon mal für morgen unsere Koffer und machten am Spätnachmitag einen zweiten Anlauf zum Music Valley. Wir parkten wieder auf dem Opry Mills Parkplatz direkt gegenüber der Anlegestelle des "General Jackson Showboats", mit ca. 100 Metern der größte Schaufelrad-Vergnügungsdampfer in Tennessee. Ich machte gerade einige Fotos als es wieder zu Regnen begann. Jetzt hatten wir genug und fuhren endgültig zurück in's Hotel. Eigentlich wollten wir abends noch eine Musikkneipen-Tour machen, aber jetzt haben wir einen Grund irgendwann bei besserem Wetter wieder zu kommen.
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